Деревянный поддон создал обратную логистическую воронку огромных размеров. Поддоны забивают участки супермаркетов, складские доки и производственные этажи. Ежегодно десятки миллионов грузовых автомобилей используются для перевозки поддонов обратно в распределительные центры, переработки или захоронения отходов. Легко повреждаемые деревянные поддоны требуют еще больше транспорта и ресурсов для ремонта и замены, а затем снова возвращаются на склад или на завод-изготовитель.
Напротив, поддоны из гофрокартона предлагают экологически предпочтительный способ хранения, укладки и транспортировки товаров, не говоря уже о сохранении деревьев. Благодаря проверенной технологии они достаточно прочны, чтобы выдерживать большинство нагрузок. При этом сегодня можно купить гофрокартон оптом. Они намного легче и проще настраиваются, что позволяет экономить на транспортных расходах и увеличивать загрузку грузовых автомобилей. Поскольку они из картона, их можно эффективно и выгодно перерабатывать.
Однако картонные поддоны составляют, возможно, 2,5% американского рынка поддонов, который в 2018 году составил около двух миллиардов долларов США, что является довольно стабильным из года в год. Картонные поддоны не завоевали особой популярности с тех пор, как Ikea объявила в 2012 году, что розничный гигант заменяет все свои глобальные поставки деревянных поддонов картоном. Это решение привело к сокращению на 15-30% количества грузовиков, необходимых для перевозки товаров Ikea, но не побудило других крупных розничных продавцов или производителей последовать их примеру. «Процент картонных поддонов за последние несколько лет существенно не увеличился», — сказал Тим Перри, директор по коммуникациям некоммерческого организации «Смена поддона». «Есть сопротивление. В основном это монополия на деревянные поддоны и очень сильные лоббистские усилия по поддержанию статус-кво».
Деревянный поддон продолжает безраздельно властвовать. Он демонстрирует, как продукты, которые удовлетворяют старым, устоявшимся способам, с установленными универсальными стандартами, часто могут превзойти превосходные технологии, экологическую ответственность и даже долгосрочную экономическую выгоду.
Это сопротивление сводит защитников картонных паллет с ума. «Почему другие компании не делают этого?» — спросил Адам Пенер, президент Green Ox PalletTechnology. Компания Green Ox, штаб-квартира которой расположена за пределами Денвера, проектирует и разрабатывает гофрированные поддоны и работает на рынке с 2015 года. «Это справедливый вопрос, и я пойду в могилу, не зная ответа».
Благодаря более легкому и настраиваемому картонному поддону экономится на транспортных расходах при доставке товара. Но это также экономит, устраняя необходимость отправлять обратно поддоны. «То, что IKEA сделала, я думаю, что люди на самом деле не поняли, что они полностью исключили обратную логистику», — сказал Пенер. Что касается других компаний, продолжил он, «существует огромная утечка, как экологическая, так и финансовая, которую создает система, и она связана с обратной логистикой».