Мы часто видим на берегу рек и морей ракушки двустворчатых моллюсков. Но мало кто знает, что их микроскопические личинки — одна из загадок даже для учёных. Особенно поразительны пресноводные виды, которым при переходе из моря в реки и озёра пришлось кардинально изменить свой жизненный цикл. Их личинки, так называемые глохидии, являются уникальной паразитической стадией развития, пишет «Комсомольская правда».
В отличие от морских сородичей, чьи личинки свободно плавают в толще воды, пресноводные двустворки выработали особую стратегию. Их личинки-глохидии совсем не похожи на взрослых моллюсков: у них отсутствуют рот, пищеварительная система и многие другие органы. Вместо этого они снабжены крючьями и шипами для прикрепления к рыбам — чаще всего к жабрам или плавникам. Прицепившись, личинка образует защитную капсулу, внутри которой, в среде, близкой по составу к морской воде, превращается в молодого моллюска. Без этой паразитической стадии их развитие невозможно.
Именно эти удивительные создания много лет изучает кандидат биологических наук, сотрудница Федерального научного центра биоразнообразия ДВО РАН Елена Саенко. Её последнее исследование, проведённое совместно с коллегами из Москвы и Германии, было посвящено глохидиям моллюска Pseudanodonta complanata из водоёмов России и Германии. С помощью сверхточного сканирующего электронного микроскопа учёным удалось получить детальные изображения личинок размером от 50 до 450 микрометров.
Исследование охватило глохидии из Ростовской, Псковской, Калининградской областей России, а также из нескольких земель Германии. Одна из фотографий, сделанная Еленой Саенко совместно с Виталием Казариным, была удостоена чести попасть на обложку престижного европейского журнала Archiv für Molluskenkunde, входящего в мировую топ-5 изданий по малакологии — науке о моллюсках.