В то время как НАСА предпринимает шаги по возвращению астронавтов на поверхность Луны впервые с начала 1970-х годов, эксперты-астрономы говорят, что орбитальному камню необходим свой собственный локализованный часовой пояс.
Почему?
Просто потому, что земные часы не справляются со своей работой из-за изменения силы тяжести за пределами планеты.
В новой статье Национального института стандартов и технологий (NIST) объясняется, что даже самые эффективные земные часы, которые работают в постоянном ритме, используя атомные принципы, на Луне, где гравитация слабее, будут тикать немного быстрее — на 56 микросекунд в сутки.
Это значительное число, если учесть масштаб предстоящих пилотируемых полетов на Луну «Артемида», которые увеличат «количество объектов на поверхности Луны», добавляют авторы.
«Системы связи и навигации основаны на сети часов, которые синхронизируются друг с другом в течение нескольких десятков наносекунд».
По сути, подобно тому, как автомобильные часы со временем теряют точность, то же самое может произойти с оборудованием на поверхности Луны, пишут новости.
Предлагаемый альтернативный вариант, который все еще находится в стадии разработки и который недавно был поддержан Международным астрономическим союзом, заключается в разработке Лунного координатного времени. Он будет функционировать аналогично принципу Всемирного координированного времени на Земле (UTC).
Эта концепция, разработанная в 1960 году, с точностью до наносекунды позволяет сохранять уникальное, сверхточное время за счет усреднения показаний атомных часов по всему миру. UTC используется учеными и лабораториями по всему миру.
Эксперты могут настроить UTC для целей исследования космоса.
«Это похоже на то, что вся Луна синхронизирована с одним „часовым поясом“, скорректированным с учетом силы тяжести Луны, вместо того, чтобы часы постепенно расходились с земным временем», — сказал физик NIST Биджунат Патла.
В настоящее время неизвестно, будет ли на Луне только один часовой пояс или несколько.
Лунное координатное время также сыграло бы роль в навигации в космосе и на Луне, добавил физик из NIST Нил Эшби. В частности, это положило бы начало работе над «системой, подобной GPS», но на Луне, сказал он.
Палта уверен, что этот подход можно было бы использовать и для исследования границ, выходящих за пределы нашей лунной поверхности.
«Предлагаемая система координат, лежащая в основе лунного координатного времени, в конечном итоге может позволить проводить исследования за пределами Луны и даже за пределами нашей Солнечной системы», — сказал эксперт.
В частности, теория относительности Альберта Эйнштейна впервые применила концепцию, согласно которой время может течь медленнее при различных гравитационных условиях.
В данном случае изменения происходят отчасти из-за вращения Луны вокруг Земли и обращения нашей планеты вокруг Солнца.