Приморский океанариум пополнился новыми обитателями — два вида морских звёзд поступили от партнёра учреждения, группы компаний «Русский краб», в соответствии с действующим соглашением о сотрудничестве. Об этом сообщает пресс-служба океанариума.
В экспозициях «Полярный мир» и «Охотское и Берингово моря» теперь можно увидеть дистоластерию изящную (Distolasterias elegans) и кроссастера поперечного (Crossaster diamesus). Эти виды впервые представлены в океанариуме. Их научное описание ещё в начале 1930‑х годов дал советский зоолог Аркадий Дьяконов. Оба вида — эндемики северо‑западной части Тихого океана: преимущественно они встречаются в Охотском море, а частично — в Японском.
Обитатели северных вод живут на значительной глубине и приспособлены к экстремально низким температурам — около 0 °C. Холодная среда замедляет обмен веществ у звёзд, благодаря чему они отличаются долголетием: отдельные особи доживают до 20 лет, достигая в диаметре 35 см. При этом невысокий уровень метаболизма не лишает их подвижности: в ситуациях, когда нужно добыть пищу или уйти от более крупных соперников, эти морские звёзды способны двигаться довольно быстро.
Дистоластерия изящная обычно живёт на глубине 45–60 метров, но нередко опускается и ниже — её привлекает холодная вода у самого дна. В прибрежных водах Приморья нередко встречается её близкая родственница — дистоластерия колкая. Этот вид хорошо знаком местным жителям и уже давно входит в экспозицию океанариума, посвящённую Берингову, Охотскому и Японскому морям.
Рацион дистоластерии изящной в основном состоит из двустворчатых и брюхоногих моллюсков, однако она не ограничивается только ими: при возможности звезда охотится на других иглокожих подходящего размера и может питаться падалью. Во время охоты или при необходимости спастись бегством дистоластерия способна передвигаться со скоростью 50–70 см в минуту — это заметно выше среднего показателя для морских звёзд (10–15 см в минуту).
Кроссастер поперечный ещё более подвижен — он развивает скорость до 80 см в минуту, опережая дистоластерию. Впрочем, и он уступает рекордсмену среди морских звёзд — звезде‑подсолнуху (Pycnopodia helianthoides), которая способна преодолевать до трех метров за минуту. Кроссастеры обитают на глубинах от нескольких десятков метров до двух километров и выбирают для жизни каменистое, галечное либо плотное песчано‑илистое дно. Такой рельеф удобен для преследования добычи: в меню кроссастеров — многочисленные беспозвоночные, в том числе менее подвижные виды морских звёзд; падаль также служит для них источником пищи.
Посетителям океанариума дистоластерию изящную предлагают увидеть в экспозиции «Берингово и Охотское моря» — в аквариуме, посвящённом морским слизням (липаровым рыбам). Кроссастер поперечный, отличающийся высокой для своего вида скоростью, размещён в зоне «Полярный мир»: его аквариум находится под муляжом белого медведя.