22 июня скончался Юрий Валентинович Ковальский — знаменитый нападающий футбольного клуба «Луч» из Владивостока, легенда приморского футбола, внесший значительный вклад в историю клуба. Ему был 71 год. Об этом пишет «Спорт 25».
Родился Юрий Ковальский 7 апреля 1954 года. Его футбольный талант сделал его настоящей гордостью Приморского края. Игрок отличался высоким мастерством атаки и феноменальным чувством гола, он неоднократно поражал сердца поклонников своим стилем игры. Дебютировав в «Луч» в 1972 году, Ковальский провел за команду более 200 матчей, забив впечатляющие 87 голов — второй результат в истории клуба.
Наиболее успешным сезоном в карьере Юрия Ковальского стал 1976 год, когда он забил 16 голов в 34 играх, установив личный рекорд клуба по забитым мячам за сезон, который держался почти три десятилетия. В 1985 году футболист повторил своё достижение, оформив уникальный пента-трик — пять голов в матче против ангарской «Ангары».
В 1978 году Ковальскому поступило предложение перейти в ташкентский «Пахтакор», выступающий в высшей лиге чемпионата СССР. Вместе с ним в главную команду СССР попали еще трое футболистов из «Луча». За короткий промежуток времени Ковальский сыграл шесть матчей в чемпионате и один матч Кубка СССР. Позже он вернулся обратно во Владивосток, и судьба распорядилась так, что это решение сохранило ему жизнь: в 1979 году основной состав «Пахтакора» погиб в авиационной катастрофе.
Карьера Юрия Ковальского длилась с 1972 по 1988 год, с небольшими паузами. Он выступал за различные клубы, включая новороссийский «Цемент» и владивостокский «Восход», но сердцем оставался верен своему первому клубу — «Лучу». Завершив игровую карьеру, Ковальский продолжил поддерживать родной коллектив, заняв должность начальника команды в 2004 году.
Поклонники футбола надолго запомнили Юрия Ковальского как яркого футболиста с великолепным чувством мяча, умело забивающего мячи даже в самых трудных ситуациях. Он играл не только ради очков и побед, но и ради чести родного клуба, ради фанатов и города.
Минспорт Приморского края, федерация футбола региона и вся спортивная общественность глубоко скорбят и выражают искренние соболезнования родным и близким Юрия Ковальского. Имя великого футболиста навеки вошло в историю отечественного футбола. Пусть земля ему будет пухом.