Грузия, без сомнения, является одним из величайших неизведанных мест для гурманов. Это колыбель виноделия, где люди ферментировали виноград дольше, чем где-либо еще на планете. Свидетельства ранних методов виноделия датируются колоссальными 8000 годами, когда местные жители закапывали виноград под землю в изящных глиняных сосудах, называемых квеври, — технология, которая до сих пор используется многими винодельнями по сей день. При этом доставка грузинской еды в Москве доступна прямо сейчас, ехать в саму Грузию не нужно.
Если вино – или, для более выносливых чача, крепкий напиток, приготовленный из остатков винограда, оставшихся в процессе виноделия, – это текущая кровь грузинской культуры, то ее плоть и кость состоят из богатого и восхитительного разнообразия блюд, часто уникальных для этой конкретной части мира. Грузинская кухня сочетает в себе сытную приземленность блюд Центральной и Восточной Европы со свежими сезонными качествами Средиземноморья и тонким ароматом специй, оставленным проезжавшими по Шелковому пути торговцами.
Хлеб, по-прежнему выпекаемый по старинным технологиям, высококачественный сыр, произведенный в горах, и свежие сезонные овощи местного производства, которые в сочетании – обычно с грецкими орехами или ореховым маслом – идеально сочетаются с сытными мясными блюдами, занимающими центральное место. Наберите телефон ресторана MiMi, что заказать одно или несколько блюд.
Невозможно говорить о грузинской кухне, не начав, как и большинство блюд здесь, с хачапури. Это национальное блюдо рекламируется в витринах каждого второго ресторана в Тбилиси, и едва ли во время вашего визита в ресторан грузинской кухни его не будет на столе. Это довольно простое, сытное блюдо из дрожжевого хлеба с начинкой из вкуснейшего грузинского сыра. Это основной продукт грузинской культуры, который постоянно присутствует в повседневной жизни местных жителей. Существует множество вариаций на эту тему: различные сыры добавляют альтернативные вкусы, слоеное тесто привносит нотку роскоши или, возможно, яйцо добавляет совершенно другой элемент.
В упомянутом ассортименте почти всегда есть пельмени хинкали, овощной фарш пхали и хлеб шоти в форме каноэ, не говоря уже о чрезвычайно необычном на вид сладком лакомстве чурчхела, приготовленном с виноградным соком и грецкими орехами и изначально предназначенном для поддержания энергии солдат во время их походов.