Виктор Шалай официально оставил должность директора Музея Арсеньева, которую занимал 15 лет. 7 мая его пришли проводить коллеги, партнёры, друзья музея и неравнодушные горожане.
Музей-заповедник истории Дальнего Востока имени В. К. Арсеньева — крупнейший федеральный музей региона, основанный в 1984 году. В его филиалах хранятся сотни тысяч экспонатов: археологические находки, этнографические коллекции, предметы быта и многое другое.
Губернатор Приморского края Олег Кожемяко отметил заслуги Шалая, особо подчеркнув, что по его инициативе Владивостокская крепость получила статус памятника федерального значения.
«Можно попасть в историю, а можно в историю войти. Виктор Алексеевич именно вошёл в неё — в историю нашего края, в историю города», — сказал Кожемяко.
Глава Владивостока Константин Шестаков пожелал Виктору Шалаю счастья и новых интересных свершений на следующем этапе жизни.
Сам Виктор Шалай, ставший частью коллектива Музея Арсеньева еще 25 лет назад, поблагодарил коллег за поддержку и признался, что был счастлив работать с ними. Вспоминая первые годы, он рассказал, как вместе с единомышленниками спасал исторические объекты: «В 2007 году на острове Русском мы своими силами расчищали Новосильцевскую батарею и форт Поспелова, проводили там экскурсии и мечтали сдвинуть мост, чтобы не разрушить памятники крепости. Мы просто делали свою работу, и у нас получилось».
Он также вспомнил о защите Дома Элеоноры Прей и поблагодарил жителей Приморья за то, что музей стал частью их жизни.
«Дальний Восток нуждается в памяти о себе самом... Благодаря нашей работе он перестанет бояться прошлого и сможет на его крыльях прийти к светлому будущему», — отметил Шалай.
На прощальной встрече Олег Кожемяко вручил ему серебряную медаль «За заслуги перед Приморьем», а Константин Шестаков — знак «За заслуги перед городом Владивостоком».